Wenn man eine zufällige Person nach einem Gerät oder Gegenstand fragen würde, ohne den sie sich ein komfortables Leben nicht vorstellen kann, besteht eine große Chance, dass sie die Toilettenspülung erwähnen würde. Ihre Präsenz in jedem Haushalt ist für die meisten von uns selbstverständlich - genauso wie der Zugang zu Strom oder fließendem Wasser. Diese drei Elemente haben jedoch gemeinsam, dass sie relativ neue Erfindungen sind. Wer hat also die Toilette in der Form erfunden, wie wir sie heute kennen, und wie wurde in Zeiten, in denen es noch kein Toilettenpapier gab, damit umgegangen?
Die Geschichte der Toiletten als speziell dafür vorgesehene Orte, um die physiologischen Bedürfnisse unter möglichst komfortablen Bedingungen (für sich selbst und die Umgebung) zu erledigen, reicht bis in die Antike zurück. Die ältesten bekannten Objekte dieser Art befinden sich auf dem Gebiet des heutigen Pakistan, in Mohenjo-Daro. Während archäologischer Untersuchungen, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts durchgeführt wurden, wurden Wohnhäuser beschrieben, die mit separaten Toiletten ausgestattet waren, die an Abwasserkanäle angeschlossen waren.
Toiletten waren auch den Bewohnern des antiken Mesopotamien, Ägyptens oder Chinas bekannt - jedes der großen Zivilisationen schuf Lösungen, die maximalen Komfort und Hygiene (entsprechend dem damaligen Wissen darüber) gewährleisteten.
Die Anfänge der Toiletten sind auch mit der Entstehung erster öffentlicher Einrichtungen dieses Typs verbunden; in einigen Ländern war dies mit der Entwicklung einer spezifischen "Toilettenkultur" verbunden. Ein bekanntes Beispiel ist das antike Rom, in dem eine öffentliche Toilette als Ort diente, an dem man sich mit Freunden oder Geschäftspartnern treffen konnte, sowohl aus gesellschaftlichen als auch - wie wir heute sagen würden - geschäftlichen Gründen.
Aber was ist mit Toilettenpapier? Die Geschichte dieser Erfindung ist eigentlich genauso lang wie die der Toiletten. Die Notwendigkeit der Verwendung von Hygieneartikeln begleitet uns schon immer. Früher wurden jedoch verschiedene Arten von Lumpen, unverarbeitete Wolle oder Leinen- oder Hanffasern verwendet, kurz gesagt - Abfälle aus der Textilproduktion. Bei Bedarf griff man auch auf Gras oder Heu, Moos oder sogar Schnee zurück. Die erwähnten antiken Römer waren wiederum bekannt für die Verwendung von wiederverwendbaren Schwämmen (natürlich nach jeder Benutzung gewaschen und gereinigt).
Die Idee, Papier als hygienisches Mittel zu verwenden, entstand im mittelalterlichen China. Dort wurde Papier überhaupt erfunden. Es war ein wirklich hochwertiges Produkt. Die Blätter von bester Qualität, die für die kaiserliche Familie bestimmt waren, waren besonders weich und zusätzlich parfümiert. Ihr Benutzerkomfort war sogar vergleichbar mit modernen Produkten dieser Art. Leider wurde diese Erfindung lange Zeit vergessen und die Geschichte des Toilettenpapiers im Westen ist untrennbar mit der Geschichte... gedruckter Zeitungen und Kataloge von Versandhäusern verbunden. Herausgerissene Seiten wurden noch bis in die 1930er Jahre auf diese Weise verwendet.
Das Vorbild für das heutige Toilettenpapier wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von Joseph Gayetty entwickelt. Der amerikanische Unternehmer begann 1857 mit dem Verkauf seines eigenen Produkts, das als wirksames Mittel gegen Hämorrhoiden beworben wurde (seine Eigenschaften wurden durch den darin enthaltenen Aloe-Extrakt erreicht). Toilettenpapier in Form von Rollen wurde 1879 eingeführt. Die Erfindung gewann immer mehr an Beliebtheit, insbesondere nach 1942, als in Großbritannien das erste zweilagige Papier auf den Markt gebracht wurde, das sich durch Weichheit und Widerstandsfähigkeit auszeichnete.
Wie bei vielen anderen Geräten oder Gegenständen des täglichen Gebrauchs ist auch die Antwort auf die Frage, wer die Toilette erfunden hat, nicht eindeutig. Lösungen, die als "Vorfahren" der uns bekannten Toiletten oder Ausgänge angesehen werden können, die man im Sitzen und nicht nur in der Hocke benutzen kann, wurden an vielen Orten der antiken Welt entwickelt. Anfangs hatten sie die Form einfacher Sitze mit einem Loch. Historische Quellen deuten darauf hin, dass wichtige Verbesserungen dieses Systems auf Kreta auftraten. Elemente wie ein Fußstütze (die es ermöglicht, eine nähere Hockposition einzunehmen) hatten vor allem das Ziel, die Ergonomie und den Komfort zu verbessern.
Die Person, die die Toilette im heutigen Sinne erfunden hat, kann als der britische Dichter John Harrington angesehen werden. Im Jahr 1596 wurde sein Entwurf einer Toilettenschüssel mit Spülung geboren. Diese Erfindung wurde jedoch aufgrund des Mangels an Kanalisation für fast 150 Jahre vergessen; sie wurde erst im Jahr 1738 von John F. Brondel neu entwickelt.
Es ist erwähnenswert, dass eines der Schlüsselelemente heutiger Toiletten erst 20 Jahre später entstand. Es handelt sich um... den Bogen. Das im Jahr 1758 von Alexander Cummings, einem schottischen Uhrmacher, patentierte Element trug dazu bei, das Problem des unangenehmen Geruchs der "Kanalisation" zu beseitigen, das den ersten Benutzern von Brondels Toiletten das Leben erschwerte.
Die Erfindung von Spültoiletten und vor allem von Kanalisation beseitigte das Problem, das die Bewohner von Städten im Mittelalter und zu Beginn der Neuzeit plagte. Es handelte sich um unvorstellbare Mengen an Abwasser und Gestank, über den sich selbst Personen beschwerten, die an städtische Bedingungen gewöhnt waren.
Das bedeutet jedoch nicht, dass es damals keine Latrinen gab. Sie waren ziemlich verbreitet; sie wurden hauptsächlich in wenig frequentierten Gassen oder am Ende von Straßen platziert, so dass die im Abwasser landenden Unreinheiten relativ frei abfließen konnten. Interessanterweise dienten die Toiletten in mittelalterlichen Städten auch als öffentliche Müllhalden. Dies führte dazu, dass moderne Archäologen bei Ausgrabungen oft Gegenstände finden, die wertvolle Informationsquellen über das tägliche Leben der Bewohner sind (ein Beispiel dafür sind zahlreiche Exponate, die im Archäologischen Museum in Danzig zu sehen sind).
Das Problem der Verschmutzung hatte eine etwas andere Quelle. Die Rolle der häuslichen Toilette im Mittelalter wurde in der Regel von Nachtstühlen übernommen. Diese mussten wiederum irgendwo entleert werden. Die Latrine befand sich nicht immer in ausreichender Nähe; daher wurden die Unreinheiten meist aus dem Fenster geworfen. Direkt auf die Straße. Dies führte nicht nur zu einer Verschmutzung der Straßen, sondern auch zu einem realen Risiko, dass der Inhalt des Nachtstuhls versehentlich auf Passanten verschüttet wurde.
Die Geschichte der Toiletten in Häusern begann eigentlich erst im 20. Jahrhundert. Zu dieser Zeit begann man, Gebäude und Wohnungen mit dedizierten Kabinen auszustatten. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sich ihre Verbreitung sehr schnell vollzog. Trotz allem gibt es auch heute noch nicht in jedem Haus, besonders auf dem Land, eine Spültoilette, die an die Kanalisation angeschlossen ist.
Dennoch kann man sagen, dass im Zwischenkriegszeit eine hygienische Revolution in Polen stattfand. Im Jahr 1928 wurde eine Verordnung erlassen, wonach auf jedem bebauten Grundstück eine Außentoilette vorhanden sein musste. Bis heute sind sie als "Sławojki" bekannt - benannt nach dem damaligen Innenminister Felicjan Sławoj Składkowski, der diese Verordnung erlassen hat.
Die Entwicklung der Technik hat auch die Toiletten nicht verschont. Im Laufe der Zeit wurden immer modernere Lösungen eingeführt, die Materialien verwenden, die leicht sauber zu halten sind. Derzeit sind Toiletten aus Stahl oder spezieller Keramik der Standard, sowie die Anwesenheit zahlreicher Annehmlichkeiten, die die Hygiene erleichtern. Immer beliebter werden in Japan erfundene Washlets, also Toiletten mit integrierten Bidets, die Funktionen wie automatisches Spülen, Anheben und Absenken des Deckels oder Sitzheizung haben.
Die ersten öffentlichen Toiletten, die an moderne Einrichtungen dieser Art erinnern, begannen in den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts in Europa zu entstehen - zunächst in Paris, Berlin und London, um sich im Laufe der Zeit auf den gesamten Kontinent auszubreiten. Doch erst in den letzten Jahrzehnten hat es enorme Fortschritte im Bereich des Komforts bei der Nutzung öffentlicher Badezimmer gegeben. Die ersten Toiletten in öffentlichen Räumen waren schwer zugänglich und die hygienischen Bedingungen ließen viel zu wünschen übrig. Heutzutage befinden sich in nahezu jedem öffentlichen Gebäude, und oft auch im städtischen Raum, Einrichtungen dieser Art. Moderne öffentliche Toiletten sind komfortable und sichere Räume, in denen zahlreiche Annehmlichkeiten wie Spiegel, speziell angepasste Accessoires, Sanitäranlagen sowie Haltegriffe und Stützen für Menschen mit Behinderungen und Lösungen für die Kleinsten genutzt werden. Dadurch kann nahezu jeder, unabhängig von Alter oder Gesundheitszustand, moderne öffentliche Toiletten nutzen.
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