Los baños en lugares públicos son percibidos como lugares que favorecen la propagación de diversas enfermedades. El miedo a las bacterias y otros microorganismos disuade eficazmente a muchas personas de usar baños públicos. ¿Es esto correcto? ¿Cuánta verdad hay en las opiniones más comunes sobre el riesgo que representan las visitas a este tipo de instalaciones?
Hasta hace poco, los baños públicos solían ser asociados con lugares descuidados, incluso sucios, donde a menudo faltaban elementos básicos de equipamiento. Los signos evidentes de falta de limpieza en el lugar y la dificultad para seguir las normas básicas de higiene se convirtieron en casi un símbolo de este tipo de lugares. En combinación con una creciente conciencia sobre la propagación de bacterias y virus, esto llevó a la creencia de que los gérmenes en el baño público acechan en cada esquina.
Numerosos estudios estadísticos han demostrado que la gran mayoría (incluso el 90%) de las personas evitan no solo sentarse en un baño público (haciendo sus necesidades en una posición ligera de "esquí"), sino también el contacto directo con grifos, descargas y otras superficies. Un fenómeno común es, por ejemplo, agarrar la manija con un trozo de papel o una toalla de papel.
Estas preocupaciones no son del todo infundadas. De hecho, en los baños que son utilizados por muchas personas todos los días, se pueden encontrar una cantidad relativamente grande de microorganismos. Sin embargo, es interesante que sus mayores concentraciones se encuentran en lugares sorprendentemente inesperados. Por otro lado, lo que puede parecer extremadamente peligroso, no necesariamente lo es.
Donde hay gente, hay patógenos: todo tipo de microorganismos nos acompañan a cada paso. Se encuentran en la piel y las membranas mucosas, pero también en lugares como el sistema digestivo o los órganos genitales. Son precisamente las bacterias que provienen de estas áreas del cuerpo las que se pueden encontrar con mayor frecuencia en los baños.
Realizar necesidades fisiológicas hace que uno de los patógenos más numerosos y peligrosos en el baño sea la bacteria del colon - Escherichia coli. Su lugar de residencia hace que esté presente en las heces humanas y, por lo tanto, en los baños.
En condiciones normales, la bacteria E. coli forma parte de la flora bacteriana natural del intestino grueso. Vive en simbiosis con el ser humano, ayudando en la digestión de los alimentos y permitiendo la síntesis de ciertas vitaminas. Sin embargo, su presencia en otros lugares puede ser la causa de diversas enfermedades, desde infecciones del tracto urinario hasta intoxicaciones alimentarias (incluyendo la llamada diarrea del viajero), hasta peritonitis o meningitis.
También se pueden encontrar muchos otros patógenos en los baños públicos, a menudo detectados en las heces humanas. Entre ellos se encuentran, entre otros:
Muchas personas evitan usar baños públicos por miedo a enfermedades de transmisión sexual. Aunque la mayoría de ellas se transmiten solo a través del contacto directo, es posible infectarse con algunos patógenos en lugares como la piscina. Uno de ellos es la clamidia, que puede causar inflamación de la uretra (independientemente del género), el ano o el cuello uterino, y tiene tendencia a propagarse a otros órganos de la pelvis. La posibilidad de contraer la enfermedad después de visitar una piscina plantea la pregunta de si se puede infectar con clamidia en un baño público.
Según los expertos, aunque teóricamente no se puede descartar esta posibilidad, en la práctica es poco probable. Aunque la clamidia puede sobrevivir fuera del cuerpo humano durante algún tiempo, necesita condiciones adecuadas para hacerlo, como un ambiente húmedo. El asiento del inodoro simplemente es demasiado seco: la bacteria muere relativamente rápido en él. Siguiendo las normas de higiene estándar, se puede proteger eficazmente contra la infección.
¿Dónde se encuentran la mayoría de las bacterias en el baño? Intuitivamente, podríamos pensar que es en el asiento del inodoro. Sin embargo, resulta que no es cierto. Por supuesto, hay bacterias en el baño, pero no es su mayor concentración. En la práctica, hay muchas más microorganismos en lugares que destacan por dos cuestiones. En primer lugar, son tocados con frecuencia con manos sucias. En segundo lugar, se acumula agua o humedad, lo que favorece la proliferación de bacterias.
Estas condiciones se cumplen principalmente en secadores de manos accionados manualmente y en dispensadores de jabón, así como en grifos que se abren a mano. Cada día, muchas personas los tocan con manos sucias o mal lavadas, transfiriendo más microorganismos a ellos.
Por esta razón, las soluciones sin contacto están ganando cada vez más popularidad, como grifería de baño con sensor de movimiento, que permite reducir significativamente el contacto directo del usuario con el dispositivo.
También es importante mencionar que la práctica común de cubrir el asiento del inodoro con papel antes de usarlo no es una protección efectiva contra las bacterias en el baño. Especialmente porque pocas personas se lavan las manos antes de usar el baño y tocar el papel, lo que significa que también puede contener diferentes microorganismos. Una alternativa mucho mejor es usar cubiertas especiales y desechables para el asiento, especialmente si están empaquetadas individualmente.
Muchas personas no bajan el asiento del inodoro después de usar el baño. Otros lo hacen solo después de tirar de la cadena para asegurarse de que no haya suciedad en el inodoro que deba ser eliminada con un cepillo para inodoro. Sin embargo, este es un grave error que favorece la propagación de bacterias presentes en el agua del inodoro por todo el baño.
Si la tapa del inodoro no se baja, la llamada nube bacteriana literalmente explota. Durante el enjuague del agua en el inodoro, las bacterias son levantadas por pequeñas gotas de agua a una distancia de hasta 2 metros, para luego asentarse en todas las superficies y equipos cercanos, incluyendo la piel de la persona parada junto al inodoro. Además, inhala las partículas de agua junto con los microorganismos, lo que aumenta significativamente el riesgo de infección y el desarrollo de enfermedades mencionadas anteriormente.
A veces, en algunos baños públicos, las tapas de los inodoros no tienen tapas. En tal caso, es importante tener cuidado de no inclinarse sobre el inodoro al presionar el botón de descarga. Es mejor pararse un poco a un lado, si es posible, y girar la cara.
La grifería del baño es uno de los elementos del baño que más se tocan con las manos sucias. En combinación con la humedad y una temperatura ligeramente más alta que en otros puntos del baño, esto crea condiciones ideales para la reproducción de microorganismos.
Además, en muchos casos, la limpieza de la grifería en baños públicos se realiza con poca frecuencia y no de manera suficientemente minuciosa.
Sin embargo, esto no significa que debamos evitar lavarnos las manos en este tipo de instalaciones. Al contrario, el uso de agua caliente y jabón es fundamental para prevenir la infección por bacterias presentes en el baño. Esto es especialmente importante cuando no hay posibilidad de utilizar dispositivos sin contacto.
Los elementos del baño considerados como los más contaminados, como el inodoro, el lavabo y los grifos, no son los únicos lugares a los que debemos prestar atención. ¿Dónde más acechan las bacterias en el baño?
En primer lugar, debemos mencionar los accesorios que se encuentran en las inmediaciones del WC, donde se deposita la mencionada nube bacteriana al tirar de la cadena. Esto incluye los porta rollos de papel higiénico, pero también los pulsadores de descarga y los cubos de basura. En el caso de estos últimos, la presencia de bacterias también está relacionada con los residuos que contienen.
Otras áreas donde pueden encontrarse muchas bacterias son las superficies que se tocan con frecuencia. Esto incluye las manijas de las puertas, pero también las cerraduras de las puertas de los cubículos y los botones de los dispensadores de diferentes productos.
No se puede olvidar tampoco del suelo. Las personas que vienen de fuera traen en sus zapatos diversas suciedades y microorganismos. Especialmente en invierno, cuando se acumula mucha humedad y barro, un baño sucio en el trabajo, en un centro comercial o en una estación de tren es el ambiente perfecto para el crecimiento de bacterias y diferentes tipos de moho y otros hongos.
Aunque no se puede eliminar por completo las bacterias del espacio que es el baño, se pueden tomar medidas para reducir al mínimo el riesgo de infección.
La base es, por supuesto, la limpieza y desinfección regular de los baños con productos especializados. Las personas encargadas de la limpieza también deben tener a su disposición equipos y accesorios profesionales que aumenten significativamente la eficacia de su trabajo.
Un elemento muy importante para garantizar la seguridad de los usuarios es el equipamiento adecuado. Grifos, dispensadores de jabón y desinfectante, secadores de manos o dispensadores de toallas - todos estos dispositivos están disponibles en versiones sin contacto, cuyo funcionamiento se basa en sensores de movimiento. Gracias a ellos, se elimina la necesidad de tocar los dispositivos por parte de muchas personas, lo que reduce significativamente la cantidad de bacterias presentes en ellos.
Lavarse las manos a fondo es la base de la higiene y una acción que no debe ser olvidada. Puede parecer obvio, pero en la práctica, no lavarse las manos después de ir al baño es un problema común. Algunos incluso se limitan a enjuagar rápidamente sus manos, a veces sin usar jabón. ¿Pero es realmente agua caliente y jabón una protección efectiva contra todo tipo de microorganismos?
Por supuesto, incluso el lavado más minucioso de las manos después de usar el baño no garantiza al cien por ciento que se eliminen todos los microorganismos de la piel. Al mismo tiempo, no es ningún secreto que la higiene insuficiente en estas situaciones aumenta significativamente el riesgo de contraer enfermedades de las "manos sucias".
Sin embargo, lavarse con agua tibia y jabón puede reducir la cantidad de bacterias en la piel hasta en un 90%. También es importante recordar que el jabón daña la capa externa de muchos virus peligrosos, lo que les impide infectar las células. Esto significa que lavarse las manos después de usar el baño es un elemento realmente efectivo en la prevención de muchas enfermedades. Además, es recomendable utilizar líquidos especializados para desinfectar las manos, ya que ayudan a eliminar aún más microorganismos. Al seguir estas pautas, el uso de baños en lugares públicos puede ser realmente higiénico y seguro para la salud.
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