Les toilettes dans les lieux publics sont perçues comme des endroits qui favorisent la propagation de différentes maladies. La crainte des bactéries et autres micro-organismes dissuade efficacement de nombreuses personnes d'utiliser les toilettes publiques. Est-ce justifié? Quelle est la part de vérité dans les opinions les plus couramment répandues sur les risques associés aux visites dans ce type d'établissements?
Jusqu'à récemment, les toilettes publiques étaient associées à un endroit négligé, voire sale, où il manque souvent des éléments de base. Les signes visibles d'un manque de propreté dans la pièce et le non-respect des règles élémentaires d'hygiène sont devenus presque un symbole de ce type d'endroits. Associé à une prise de conscience croissante de la propagation des bactéries et des virus, cela a conduit à la conviction que les germes dans les toilettes publiques guettent à chaque pas.
De nombreuses études statistiques ont montré que la grande majorité (jusqu'à 90%) des personnes évitent non seulement de s'asseoir dans les toilettes publiques (en faisant leurs besoins en position accroupie), mais aussi tout contact direct avec les robinets, les chasses d'eau et autres surfaces. Il est courant de saisir la poignée avec un morceau de papier ou une serviette en papier.
Ces craintes ne sont pas tout à fait infondées. En effet, dans les toilettes utilisées quotidiennement par de nombreuses personnes, on peut localiser un nombre relativement élevé de micro-organismes. Ce qui est intéressant, c'est que leurs plus grandes concentrations se trouvent dans des endroits parfois surprenants. En revanche, ce qui peut sembler particulièrement dangereux ne l'est pas forcément.
Où il y a des gens, il y a des agents pathogènes - toutes sortes de micro-organismes qui nous accompagnent à chaque pas. Ils se trouvent sur la peau et les muqueuses, mais aussi dans des endroits tels que le système digestif ou les organes génitaux. Ce sont précisément les bactéries provenant de ces parties du corps que l'on rencontre le plus souvent dans les toilettes.
L'utilisation des toilettes fait de la bactérie la plus abondante et la plus dangereuse dans les toilettes, la bactérie intestinale - Escherichia coli. Son lieu de vie fait qu'elle est présente dans les selles humaines, et par conséquent - dans les toilettes.
Dans des conditions normales, la bactérie E. coli fait partie de la flore bactérienne naturelle du gros intestin. Elle vit en symbiose avec l'homme, aidant à la digestion des aliments et permettant la synthèse de certaines vitamines. Cependant, sa présence dans d'autres endroits peut causer diverses maladies - des infections des voies urinaires, des intoxications alimentaires (y compris la diarrhée du voyageur), jusqu'à la péritonite ou la méningite.
De nombreux autres agents pathogènes que l'on peut trouver dans les toilettes publiques sont souvent détectés dans les selles humaines. Il s'agit notamment de :
Beaucoup de personnes évitent d'utiliser les toilettes publiques par peur des maladies vénériennes. Bien que la plupart d'entre elles ne se transmettent que par contact direct, il est possible d'être infecté par certains agents pathogènes, notamment à la piscine. L'un d'entre eux est la chlamydia, qui peut causer des inflammations de l'urètre (indépendamment du sexe), de l'anus ou du col de l'utérus, avec une tendance à se propager à d'autres organes du petit bassin. La possibilité de contracter la maladie après une visite à la piscine soulève la question de savoir si l'on peut être infecté par la chlamydia aux toilettes.
Selon les experts, bien que cela soit théoriquement possible, c'est peu probable en pratique. Bien que la chlamydia puisse survivre pendant un certain temps en dehors du corps humain, elle a besoin de conditions appropriées - en particulier d'un environnement humide. La lunette des toilettes est tout simplement trop sèche - la bactérie qui s'y trouve meurt relativement rapidement. Le respect des règles d'hygiène standard permet de se protéger efficacement contre l'infection.
Où se trouvent le plus de bactéries dans la salle de bain? Intuitivement, nous pourrions penser que c'est la lunette des toilettes. Cependant, ce n'est pas vrai. Bien sûr, il y a des bactéries sur les toilettes, mais ce n'est pas leur plus grand foyer. En pratique, il y a beaucoup plus de micro-organismes dans les endroits qui se distinguent par deux choses. Premièrement - ils sont souvent touchés par des mains sales. Deuxièmement, ils accumulent de l'eau ou de l'humidité, ce qui favorise la multiplication des bactéries.
Ces conditions sont principalement remplies par les sèche-mains manuels et les distributeurs de savon, ainsi que les robinets à ouverture manuelle. Chaque jour, de nombreuses personnes les touchent avec des mains sales ou mal lavées, transférant ainsi des micro-organismes supplémentaires.
C'est pourquoi les solutions sans contact, telles que les équipements de salle de bain avec détecteur de mouvement, gagnent en popularité, ce qui permet de réduire considérablement le contact direct de l'utilisateur avec l'appareil.
Il est également important de mentionner que la pratique courante de couvrir la lunette des toilettes avec du papier avant de les utiliser ne constitue pas une protection efficace contre les bactéries présentes sur les toilettes. Surtout que peu de gens se lavent les mains avant d'utiliser les toilettes et de toucher le papier, ce qui peut également contenir divers micro-organismes. Une bien meilleure alternative est d'utiliser des couvre-sièges spéciaux jetables, particulièrement emballés individuellement.
Beaucoup de personnes ne baissent pas la lunette des toilettes après les avoir utilisées. D'autres le font seulement après avoir tiré la chasse d'eau, pour s'assurer qu'il n'y a pas de saletés sur la cuvette qu'il faudra enlever avec une brosse de toilette. Cependant, c'est une erreur grave qui favorise la propagation des bactéries présentes dans l'eau des toilettes dans toute la pièce.
Si la lunette des toilettes n'est pas abaissée, ce qu'on appelle le nuage bactérien explose littéralement. Lorsque l'eau est tirée dans les toilettes, les bactéries sont soulevées par de minuscules gouttelettes d'eau jusqu'à une distance de 2 mètres, pour ensuite se déposer sur toutes les surfaces et équipements à proximité - y compris sur la peau de la personne debout à côté des toilettes. De plus, elle inhale des particules d'eau avec les micro-organismes, ce qui augmente considérablement le risque d'infection et de développement des maladies décrites précédemment.
Il arrive que dans certaines toilettes publiques, les lunettes des toilettes ne soient pas équipées de couvercles. Dans ce cas, il est important de faire attention à ne pas se pencher au-dessus de la cuvette en appuyant sur le bouton de la chasse d'eau. Il vaut mieux se tenir un peu sur le côté, en tournant le visage autant que possible.
La robinetterie de salle de bain est l'un de ces éléments d'équipement de salle de bain qui sont le plus souvent touchés par des mains non lavées. Associé à l'humidité et à une température légèrement plus élevée que dans d'autres endroits de la salle de bain, cela crée des conditions idéales pour la prolifération de micro-organismes.
De plus, dans de nombreux cas, le nettoyage de la robinetterie dans les toilettes publiques est effectué trop rarement et pas assez minutieusement.
Cependant, cela ne signifie pas qu'il faut éviter de se laver les mains dans ces types d'installations. Au contraire, l'utilisation d'eau chaude et de savon est la base de la prévention contre les bactéries présentes dans les toilettes. Cela est également très important dans les situations où il n'est pas possible d'utiliser un dispositif sans contact.
Les éléments les plus contaminés de l'équipement tels que les cuvettes, les lavabos et les robinets ne sont cependant pas les seuls endroits à surveiller. Où d'autres les bactéries nous guettent-elles dans les toilettes ?
Tout d'abord, il faut mentionner les accessoires situés à proximité immédiate des toilettes, sur lesquels se dépose le nuage bactérien mentionné précédemment lors de la chasse d'eau. Il s'agit bien sûr des porte-papiers toilette, mais aussi des chasses d'eau et des poubelles. Dans le cas de ces dernières, la présence de bactéries est également liée aux déchets qu'elles contiennent.
D'autres endroits où il peut y avoir beaucoup de bactéries sont les endroits fréquemment touchés. Il s'agit bien sûr des poignées de porte, mais aussi des serrures installées sur les portes des cabines et des boutons de différents distributeurs.
Il ne faut pas oublier le sol non plus. Les personnes qui viennent de l'extérieur apportent sur leurs chaussures diverses saletés et micro-organismes. Surtout en hiver, lorsque beaucoup d'humidité et de boue sont apportées, les toilettes sales au travail, dans les centres commerciaux ou à la gare offrent des conditions idéales pour le développement de bactéries, de moisissures et d'autres champignons.
Bien qu'il soit impossible d'éliminer complètement les bactéries de l'espace qu'est la salle de bain, il est possible de prendre des mesures pour réduire le risque d'infection au minimum.
La base est bien sûr le nettoyage régulier et la désinfection des toilettes à l'aide de produits spécialisés. Les personnes en charge du nettoyage doivent également disposer d'équipements et d'accessoires professionnels, ce qui augmente considérablement l'efficacité de leur travail.
Un élément très important pour assurer la sécurité des utilisateurs est un équipement adéquat. Les robinets, les distributeurs de savon et de désinfectant, les sèche-mains ou les distributeurs de serviettes - tous ces appareils sont actuellement disponibles en version sans contact, dont le fonctionnement est basé sur des capteurs de mouvement. Grâce à eux, il n'est plus nécessaire de toucher ces appareils par plusieurs personnes, ce qui réduit considérablement la quantité de bactéries présentes sur eux.
Se laver soigneusement les mains est la base de l'hygiène et une action à ne pas négliger. Cela peut sembler évident. Cependant, en pratique, ne pas se laver les mains après être allé aux toilettes est un problème courant. Certains se contentent de les rincer rapidement, parfois même sans utiliser de savon. Mais est-ce que l'eau chaude et le savon sont vraiment une protection efficace contre les différents micro-organismes?
Bien sûr, même un lavage minutieux des mains après avoir utilisé les toilettes ne garantit pas à 100% l'élimination de tous les micro-organismes de la peau. Il est bien connu depuis longtemps que l'hygiène insuffisante dans de telles situations augmente considérablement le risque de contracter des "maladies des mains sales".
Cependant, se laver les mains avec de l'eau chaude et du savon permet de réduire le nombre de bactéries présentes sur la peau jusqu'à 90%. Il est également important de se rappeler que le savon endommage la couche externe de nombreux virus dangereux, ce qui les rend incapables d'infecter les cellules. Cela signifie que se laver les mains après être allé aux toilettes est un élément de prévention très efficace contre de nombreuses maladies. Il est également recommandé d'utiliser des solutions désinfectantes pour les mains spécialisées - elles permettent d'éliminer encore plus de micro-organismes. En respectant ces règles, l'utilisation des toilettes dans les lieux publics peut être vraiment hygiénique et sûre pour la santé.
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